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Cómo formatear un USB en Windows 10 y 11

Guía fácil para formatear un pendrive o memoria USB en Windows: qué sistema elegir (FAT32, exFAT o NTFS), formato rápido y qué hacer si da error.

  • 10 min
  • Dificultad: Fácil
  • Actualizado:

Por Equipo de PasoFácil

Lo que necesitas

Herramientas

Formatear un USB en Windows sirve para dejarlo completamente vacío, cambiar su sistema de archivos para que funcione en la tele, el coche o un Mac, o solucionar errores cuando el ordenador no lo lee bien. Es un proceso de un par de minutos que se hace con las herramientas que ya trae Windows, sin instalar nada.

Pasos

  1. Conecta el USB. Introdúcelo en un puerto del ordenador y espera unos segundos a que Windows lo reconozca.
  2. Abre el Explorador de archivos. Pulsa a la vez las teclas Windows + E y entra en Este equipo en el panel de la izquierda. Verás tu USB junto al disco duro, normalmente con una letra como E: o F:.
  3. Elige Formatear. Haz clic derecho sobre el USB y selecciona Formatear… En Windows 11 puede que tengas que pulsar antes en Mostrar más opciones.
  4. Escoge el sistema de archivos. En el desplegable Sistema de archivos elige la opción que mejor se adapte a tu uso (te lo explicamos justo debajo). Deja el Tamaño de unidad de asignación en el valor predeterminado.
  5. Ponle nombre. En Etiqueta del volumen escribe un nombre para reconocerlo fácilmente, por ejemplo "FOTOS" o "TRABAJO".
  6. Marca Formato rápido. Esta opción tarda solo unos segundos y es suficiente en la mayoría de casos. Desmárcala solo si sospechas que el USB tiene errores, ya que el formato completo revisa toda la memoria y puede tardar mucho más.
  7. Pulsa Iniciar. Windows te avisará de que se borrarán todos los datos. Acepta y espera al mensaje de Formato completado.

¿FAT32, exFAT o NTFS?

  • FAT32: el más compatible (televisores, radios de coche, consolas antiguas), pero no admite archivos de más de 4 GB. Además, la ventana de Windows solo lo ofrece en unidades de hasta 32 GB.
  • exFAT: la mejor opción para la mayoría. Admite archivos grandes y funciona en Windows y en Mac, y en muchos televisores y dispositivos modernos.
  • NTFS: ideal si el USB solo se va a usar en ordenadores con Windows. Admite archivos grandes, pero muchos aparatos (y los Mac, para escribir) no lo leen bien.

Errores comunes

  • Formatear la unidad equivocada: comprueba la letra y el tamaño antes de pulsar Iniciar. Si tienes dudas, desconecta otros discos externos.
  • Elegir FAT32 para archivos grandes: no podrás copiar vídeos o archivos de más de 4 GB.
  • Sacar el USB sin expulsarlo: puede dañar los datos. Usa siempre Expulsar antes de retirarlo.
  • Pensar que formatear borra los datos para siempre: el formato rápido no sobrescribe la información, así que con programas especiales se podría recuperar. Tenlo en cuenta si vas a regalar o vender el USB.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Windows dice que el USB está protegido contra escritura?

Algunos pendrives y adaptadores de tarjetas tienen un pequeño interruptor de bloqueo en el lateral. Muévelo a la posición de desbloqueo y vuelve a intentarlo. Si no tiene interruptor y el error se repite, la memoria puede estar dañada.

¿Formatear un USB lo arregla si va lento o da errores?

A veces sí, sobre todo si los errores vienen del sistema de archivos. Si después de un formato completo sigue fallando, lo más probable es que la memoria esté deteriorada y sea mejor sustituirla.

¿Puedo comprimir archivos en lugar de formatear para que quepan?

Comprimir ayuda a ahorrar algo de espacio y a enviar varios archivos juntos. Te lo contamos en cómo comprimir y descomprimir archivos ZIP en Windows.

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